第(2/3)页 说话间，袭人已遣了另一个丫头去园门外找人，可巧遇见周瑞家的，小丫头把这事告诉了她。周瑞家的虽不管事，却仗着是王夫人的陪房，有些体面，心性乖滑，专管各处献勤讨好，听了这话，脚步飞快地跑入怡红院，一面跑一面口内嚷嚷：“气坏了奶奶了，可了不得！咱们家里如今惯的太不堪了，偏生我不在跟前，若在跟前，先打给她们几个耳刮子，等过了这几日再算帐！” 尤氏见了她，笑道：“周姐姐你来，有个理你说说：这早晚门还大开着，明灯蜡烛的，出入的人又杂，倘有不防的事如何使得？因此叫该班的人吹灯关门，谁知一个人芽儿也没有。” 周瑞家的道：“这还了得！前儿二奶奶还吩咐过，说这几日事多人杂，一到晚上就关门吹灯，不是园里人不许放进去，今儿竟没人当回事！这事过了几日，必要打几个才好。” 尤氏又把小丫头的话学了一遍，周瑞家的道：“奶奶别生气，等过了事，我告诉管事的打她们个臭死！只问她们谁叫说这‘各家门各家户’的话！我已经叫她们吹了灯，关上正门和角门了。” 正乱着，凤姐儿打发人来请尤氏吃饭，尤氏道：“我也不饿了，才吃了几个饽饽，请你奶奶自吃罢。” 一时周瑞家的得便出去，把方才的事回了凤姐，又说：“这两个婆子是管家奶奶，时常我们和她们说话，都似狠虫一般，奶奶若不戒饬，大奶奶脸上过不去。” 凤姐道：“既这么着，记上她们的名字，等过了这几日，捆了送到那府里，凭大嫂子开发，打几下子或是开恩饶了，随她去就是，不算什么大事。” 周瑞家的巴不得一声，素日因与这两个婆子不睦，出来便命一个小厮到林之孝家传凤姐的话，立刻叫林之孝家的进来见大奶奶，一面又传人捆起这两个婆子，交到马圈里派人看守。林之孝家的不知何事，此时已经点灯，忙坐车进来，先去见凤姐，至二门上传进话去，丫头们出来说：“奶奶才歇了，大奶奶在园里，叫大娘见了大奶奶就是了。” 林之孝家的只得进园来到稻香村，丫鬟们回进去，尤氏听了反过意不去，忙唤她进来，笑道：“我不过为找人找不着才问你，你既去了也不是什么大事，谁又把你叫进来，倒让你白跑一遭，不大的事已经撒开手了。” 林之孝家的也笑道：“二奶奶打发人传我，说奶奶有话吩咐。” 尤氏笑道：“这是哪里的话，只当你没去，白问你罢了，必是周姐姐多事告诉了凤丫头。家去歇着罢，没有什么大事。” 李纨又想说原故，尤氏反拦住了。 林之孝家的见如此，只得回身出园，可巧遇见赵姨娘，赵姨娘笑道：“嗳哟哟，我的嫂子！这会子还不家去歇歇，还跑些什么？” 林之孝家的便把进来的缘由说了一遍，赵姨娘原就爱察听这些事，且素日与管事女人们扳厚，互相联络，早已闻得八九分，听林之孝家的说完，便添油加醋告诉了她一遍，林之孝家的听了，嗤笑一声：“原来是这事，也值一个屁！开恩就不理论，心窄些也不过打几下子就完了。” 赵姨娘道：“我的嫂子，事虽不大，可见她们太张狂了，巴巴传进你来，明明戏弄你、顽算你！快歇歇去，明儿还有事呢，也不留你吃茶。” 林之孝家的出来，到了侧门前，只见方才两个婆子的女儿上来哭着求情。林之孝家的笑道：“你这孩子好糊涂，谁叫你娘吃酒混说惹出事来，连我也跟着担不是，我替谁讨情去？” 这两个小丫头才七八岁，不识事，只管哭啼求告，缠得林之孝家的没法，说道：“糊涂东西！你放着门路不去缠我做什么？你姐姐现给了那边太太的陪房费大娘的儿子做媳妇，你过去告诉你姐姐，叫亲家娘和太太一说，什么事完不了！” 一语提醒了一个丫头，那一个还在求，林之孝家的啐道：“糊涂攮的！她过去一说自然都完了，没有单放了他妈又只打你妈的理！” 说毕上车去了。这个小丫头果然跑去告诉了姐姐，又和费婆子说了。这费婆子原是邢夫人的陪房，起先也曾兴过一时，只因贾母近来不大作兴邢夫人，连这边的人也减了威势，凡贾政这边有些体面的人，那边个个都虎视眈眈。 费婆子常倚老卖老，仗着邢夫人，吃了酒便嘴里胡骂乱怨出气。如今贾母庆寿这样大事，她干看着人家逞才办事，心中早已不自在，指鸡骂狗闲言闲语地闹，这边的人也不和她较量。如今听说周瑞家的捆了她亲家，越发火上浇油，仗着酒兴，指着隔断的墙大骂一阵，便跑去向邢夫人求情：“我那亲家并没什么不是，不过和那府里大奶奶的小丫头白斗了两句话，周瑞家的就调唆二奶奶把她捆到马圈里，等过了这两日还要打！求太太开恩，我那亲家娘也是七八十岁的老婆子，和二奶奶说声饶了她这一次罢。” 邢夫人自讨鸳鸯之后讨了没意思，又见贾母越发冷淡自己，凤姐的体面反胜过往日，且前日南安太妃来了，要见众姊妹，贾母只令探春出来，迎春竟似有如无，心内早已怨忿不乐，只是发作不出来。又值这一干小人在侧，她们心内的嫉妒挟怨之事不敢施展，便背地里造言生事调拨主人，先不过告那边的奴才，后来渐次告到凤姐 “只哄着老太太喜欢，好就中作威作福，辖治琏二爷，调唆二太太，把这边的正经太太倒不放在心上”，后来又告到王夫人，说 “老太太不喜欢太太，都是二太太和琏二奶奶调唆的”。邢夫人纵是铁心铜胆，妇人家终不免生些嫌隙之心，近日因此着实恶绝凤姐，今听了费婆子这番话，也不说长短，只记在心里。 至次日一早，见过贾母，众族人都到齐，坐席开戏。贾母高兴，又见今日无远亲，都是自己族中子侄辈，便穿便衣常妆出来，堂上受礼。当中独设一榻，引枕、靠背、脚踏俱全，贾母歪在榻上，榻之前后左右皆是一色小矮凳，宝钗、宝琴、黛玉、湘云、迎春、探春、惜春姊妹们围绕着。因贾?之母带了女儿喜鸾，贾琼之母带了女儿四姐儿，还有几房的孙女儿，大小共有二十来个，贾母独见喜鸾和四姐儿生得好，说话行事与众不同，心中喜欢，便命她两个也过来榻前同坐，宝玉则在榻上脚下给贾母捶腿。 首席是薛姨妈，下边两溜顺着房头辈数坐下，帘外两廊都是族中男客，也依次而坐。先是女客一起一起行礼，后方是男客行礼，贾母歪在榻上只命人说 “免了罢”，早已都行完了。然后赖大等带领众人从仪门直跪至大厅上磕头礼毕，又是众家下媳妇，再是各房的丫鬟，足足闹了两三顿饭的工夫。然后又抬了许多雀笼来，在当院中放生，贾赦等焚过天地寿星纸，方开戏饮酒。直到歇了中台，贾母方进来歇息，命众人取便，又命凤姐儿留下喜鸾、四姐儿顽两日再去。凤姐儿出来和她们母亲说了，二人母亲素日承凤姐照顾，巴不得一声，喜鸾、四姐儿也愿意在园内顽耍，至晚便不回家了。 邢夫人直至晚间散席时，当着许多人陪笑和凤姐求情：“我听见昨儿晚上二奶奶生气，打发周管家的娘子捆了两个老婆子，可也不知犯了什么罪。论理我不该讨情，我想老太太好日子，发狠还舍钱舍米周贫济老，咱们家先倒折磨起人家来了。不看我的脸，权且看老太太的面子，竟放了她们罢。” 说毕，上车去了。 凤姐听了这话，当着许多人，脸颊紫涨得像熟透的李子，胸口剧烈起伏，一时抓寻不着头脑，憋得指尖发麻，回头向赖大家的等笑道：“这是哪里的话！昨儿因为这里的人得罪了那府里的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以尽让她发放，并不为得罪了我，这又是谁的耳报神这么快。” 王夫人因问什么事，凤姐儿笑着把昨日的事说了，尤氏也笑道：“连我都不知道，你原也太多事了。” 凤姐儿道：“我为你脸上过不去，所以等你开发，不过是个礼数。就如我在你那里有人得罪了我，你自然送了来尽我处置，凭他是什么好奴才，到底错不过这个礼去。这又不知谁过去没的献勤儿，把这也当一件事来说。” 王夫人道：“你太太说的是，珍哥儿媳妇也不是外人，不用这些虚礼，老太太的千秋要紧，放了她们为是。” 说着回头便命人去放了那两个婆子。凤姐由不得越想越气越愧，鼻尖一酸，泪珠顺着下颌滚落，不觉灰心转悲，赌气回房哭泣，又怕人知觉。偏巧贾母打发琥珀来叫，立等说话，琥珀见她眼肿红肿肿的，诧异道：“好好的，这是什么原故？老太太那里立等你呢。” 凤姐忙擦干泪，洗面另施了脂粉，方同琥珀过来。 贾母问道：“前儿送礼拜寿的人家，共有几家有围屏？” 凤姐儿道：“共有十六家有围屏，十二架大的，四架小的炕屏。内中只有江南甄家一架大屏十二扇，大红缎子缂丝‘满床笏’，一面是泥金‘百寿图’的，是头等的；还有粤海将军邬家一架玻璃的，还罢了。” 贾母道：“既这样，这两架别动，好生搁着，我要送人的。” 凤姐儿答应了。 第(2/3)页