第(3/3)页 鸳鸯忽过来，目光在凤姐脸上只管瞧，引的贾母问：“你不认得她？只管瞧什么。” 鸳鸯笑道：“怎么她的眼肿肿的，所以我诧异，只管看。” 贾母听说，便叫凤姐近前，也觑着眼看，凤姐笑道：“才觉一阵痒痒，揉肿了些。” 鸳鸯笑道：“别又是受了谁的气了不成？” 凤姐道：“谁敢给我气受，便是受了气，老太太好日子，我也不敢哭的。” 贾母道：“正是呢，我正要吃晚饭，你在这里打发我吃，剩下的你就和珍儿媳妇吃了。你两个在这里帮着两个师傅替我拣佛豆儿，也积积寿，前儿你姊妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。” 说话时先摆上一桌素席，两个姑子吃了，然后才摆上荤的，贾母吃毕，饭菜抬出外间，尤氏、凤姐儿二人正吃，贾母又叫把喜鸾、四姐儿也叫来同吃。 四人吃毕，洗手点香，捧过一升豆子来，两个姑子先念了佛偈，然后一个一个拣在簸箩内，每拣一个念一声佛，明日煮熟了，令人在十字街结寿缘。贾母歪着听两个姑子说佛家因果善事，鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭之事，又和平儿打听了原故，晚间人散时便回贾母：“二奶奶还是哭了，那边大太太当着人给二奶奶没脸。” 贾母问起原故，鸳鸯把前因后果说了，贾母道：“这才是凤丫头知礼处，难道为我的生日，就由着奴才们把一族中的主子都得罪了也不管？这是你太太素日没好气，不敢发作，今儿拿着这个作法子，明着当着众人给凤儿没脸罢了。” 正说着，宝琴等进来，贾母便不再提，问宝琴：“你从哪里来？” 宝琴道：“在园里林姐姐屋里大家说话呢。” 贾母忽想起一事，忙唤一个老婆子来吩咐：“到园里各处女人们跟前嘱咐嘱咐，留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘们一样，大家照看经心些。我知道咱们家的男男女女都是‘一个富贵心，两只体面眼’，未必把她两个放在眼里，有人小看了她们，我听见可不依。” 婆子应了正要走，鸳鸯道：“我去说罢，她们那里听她的话。” 说着一径往园子来。 鸳鸯先到稻香村，李纨与尤氏都不在，问丫鬟们，说 “都在三姑娘那里呢”，便回身来至晓翠堂，果见园中人都在那里说笑。众人见她来了，都笑说：“你这会子又跑来做什么？” 又让她坐，鸳鸯笑道：“不许我也逛逛么？” 说着把贾母的嘱咐说了一遍，李纨忙起身，叫人把各处头儿唤来，令她们传与诸人知道，不在话下。 尤氏笑道：“老太太也太想得到，实在我们年轻力壮的，捆上十个也赶不上她这份细心。” 李纨道：“凤丫头仗着鬼聪明，还离脚踪儿不远，咱们是不能的了。” 鸳鸯道：“罢哟，还提凤丫头、虎丫头呢，她也可怜见儿的！这几年虽没在老太太、太太跟前有个错缝儿，暗里也不知得罪了多少人。总而言之，为人难作：若太老实没有机变，公婆嫌太老实，家里人也不怕；若有些机变，未免又治一经损一经。如今咱们家里更好，新出来的这些底下奴字号的奶奶们，一个个心满意足，少不得意就背地里咬舌根、挑三窝四。我怕老太太生气，一点儿也不肯说，不然我告诉出来，大家别过太平日子。这不是我当着三姑娘说，老太太偏疼宝玉，有人背地里怨言还罢了，算是偏心；如今老太太偏疼你，我听着也不好，这可笑不可笑？” 探春笑道：“糊涂人多，哪里较量得许多。我说倒不如小人家，人少虽寒素些，倒是欢天喜地；我们这样人家，人多外头看着不知何等快乐，殊不知说不出的烦难更利害。” 宝玉道：“谁都象三妹妹好多心，事事我常劝你，别听俗语想俗事，只管安富尊荣才是，比不得我们没这清福，该应浊闹的。” 尤氏道：“谁都象你，一心无挂碍，只知道和姊妹们顽笑，饿了吃困了睡，再过几年还是这样，一点后事也不虑。” 宝玉笑道：“我能够和姊妹们过一日是一日，死了就完了，什么后事不后事。” 李纨等都笑道：“这可又是胡说，就算你没出息终老在这里，难道姊妹们都不出门？” 尤氏笑道：“怨不得人说他是假长了个胎子，究竟是个又傻又呆的。” 宝玉笑道：“人事莫定，知道谁死谁活，倘或我今日明日、今年明年死了，也算是遂心一辈子了。” 众人不等说完便说：“可是又疯了，别和他说话才好，一说话不是呆话就是疯话。” 喜鸾笑道：“二哥哥别这样说，等这里姐姐们都出了阁，横竖老太太、太太也寂寞，我来和你作伴儿。” 李纨、尤氏等都笑道：“姑娘也别说呆话，难道你是不出门的？这话哄谁。” 说的喜鸾低下头。当下已是起更时分，大家各自归房安歇，暂且不提。 且说鸳鸯一径回来，刚至园门前，只见角门虚掩，犹未上闩。此时园内无人来往，只有该班的房内灯光掩映，微月挂在半天。鸳鸯没有作伴的，也没提灯笼，独自一个脚步又轻，该班的人都没理会。她偏要小解，便下了甬路，寻微草处，行至一湖山石后大桂树阴下。 刚转过石后，只听一阵衣衫窸窣响，鸳鸯浑身汗毛竖起，吓了一跳，定睛一看，只见两个人在那里，见她来了便想往石后树丛藏躲。鸳鸯眼尖，趁月色看清一个穿红裙子、梳鬅头、高大丰壮身材的，是迎春房里的司棋。她只当司棋和别的女孩子在此方便，见自己来了故意藏躲恐吓着耍，便笑叫道：“司棋你不快出来，吓着我，我就喊起来当贼拿了！这么大丫头了，没个黑家白日的只是顽不够。” 这本是鸳鸯的戏语，谁知司棋贼人胆虚，只当鸳鸯已看见她的首尾，生恐叫喊起来被众人知觉，更不好收场，且素日鸳鸯又和自己亲厚不比别人，便从树后跑出来，一把拉住鸳鸯的衣袖，双膝一软扑通跪下，声音发颤：“好姐姐，千万别嚷！” 鸳鸯反被她吓了一跳，忙拉她起来，指尖触到她冰凉的手，笑问道：“这是怎么说？” 司棋满脸红胀，泪珠顺着脸颊滚落，鸳鸯再一回想，那另一个人影恍惚像个小厮，心下猜疑了八九分，自己反羞得脸颊发烫，手脚都有些发软，定了定神忙悄问：“那个是谁？” 司棋复跪下道：“是我姑舅兄弟。” 鸳鸯啐了一口，压低声音：“要死，要死！” 司棋又回头悄道：“你不用藏着，姐姐已看见了，快出来磕头。” 那小厮听了，只得也从树后爬出来，磕头如捣蒜。鸳鸯忙要回身，司棋死死拉住她的手苦求，哭道：“我们的性命都在姐姐身上，只求姐姐超生要紧！” 鸳鸯道：“你放心，我横竖不告诉一个人就是了。” 一语未了，只听角门上有人说道：“金姑娘已出去了，角门上锁罢。” 鸳鸯正被司棋拉住不得脱身，听见这话便接声道：“我在这里有事，且略住手，我出来了。” 司棋听了，只得松手让她去了。要知端的，且听下回分解。 第(3/3)页